꿈에서 조상님의 은덕으로 숫자 여섯 개를 받아도 복권을 사지 않으면 소용이 없고, 굉장한 아이디어로 제품을 만들어도 법적인 보호를 받지 못한다면 금세 가격 경쟁에서 짝퉁상품에 밀리는 웃지 못할 상황이 될 수도 있다. 이렇게 고객의 머릿 속 'Zero'를 실질적 가치인 'One'으로 만들어주는 첫 번째 동반자 역할을 하는 기업이 있다. 무에서 유를 창조하는 셰르파. 제로원특허법률사무소가 바로 그 주인공이다.

  스타트업과 중소기업에게 특허와 상표, 디자인 같은 지식재산권(IP)은 곧 경쟁력이다. 하지만 자체 전담부서를 두기 어려운 현실에서, 특허 문서 작성과 등록 절차는 벽처럼 느껴지곤 한다. 이런 상황에서 제로원특허법률사무소(대표변리사 전정욱)는 기업의 눈높이에서 특허를 쉽게, 그리고 전략적으로 확보할 수 있도록 돕는 든든한 동반자로 자리잡고 있다.

제로원특허법률사무소 전정욱 대표 = 자료제공

기업 소개를 부탁드린다

제로원특허법률사무소는 주로 스타트업과 중소기업을 고객으로 삼고 있다. 연구개발 성과를 지식재산권으로 보호하려 하지만, 전문성이 부족하거나 전담 조직을 두기 어려운 기업이 많다. 전정욱 대표는 “그들의 눈높이에 맞춰 필요한 권리를 창출하는 것이 우리 역할”이라고 설명했다. 그는 서울대학교 전자전기공학부를 졸업한 뒤, 대형 특허법인에서 반도체·자율주행·배터리 충전 알고리즘 등 첨단 기술 분야의 특허를 담당하며 경험을 쌓았다. 이후 제로원을 설립해 기술과 비즈니스 사이의 간극을 메우는 데 주력하고 있다.

차별화된 강점은 무엇인가?

대부분의 특허법인은 기업이 설명한 기술 내용을 그대로 특허 문서화하는 작업만 돕는 차원인 경우가 많다. 하지만 제로원은 이보다 적극적인 방식을 택한다. 선행문헌을 조사·분석하고, 기술 내용을 고도화해 기업이 특허를 보다 쉽게 받을 수 있도록 코칭과 컨설팅을 병행하는 것이다. 전 대표는 “기업이 복잡한 문서 작업에 매몰되지 않도록 부담을 줄이고, 저희가 적극적으로 고객의 니즈를 파악하고 지원합니다”라며, 다른 사무소와의 차별성을 강조했다. 실제로 제로원은 파트너 변리사와 기술자문 등 다학제 인력을 구성해, 스타트업부터 대기업까지 폭넓은 고객에게 맞춤형 포트폴리오를 제공하고 있다.

창업 과정에서 느낀 점이나 후배들에게 전할 조언이 있다면?

  전 대표는 스스로를 “성공했다.”라고 표현하기를 조심스러워했지만, 창업 과정에서의 배움은 분명히 있었다. 그는 변리사로서의 전문성과, 사무소를 경영하는 전문성이 완전히 다른 영역이라고 말한다. 즉, 변리사에게는 기술 이해와 문서 작성 능력이 기본이지만, 사무소 운영자는 고객이 진정으로 원하는 것을 파악하는 감각적인 부분도 필요하다는 것이다. 전 대표는 “고객 관점에서 생각하는 능력이야말로 사무소 운영의 핵심”이라고 덧붙였다.

앞으로의 목표가 있다면?

 제로원은 특허 등록에 머무르지 않고, '특허를 기업 전략 속에서 어떻게 활용할지'까지 고민하는 서비스를 지향한다. 최근에는 AI와 자연어처리 기반의 특허 데이터 분석 역량을 키우는 데도 집중하고 있다.전 대표는 궁극적인 목표에 대해, 전문성과 완성도를 갖춘 지식재산 서비스를 오래도록 지속 가능하게 제공하고 싶다고 이야기했다. 그는 “특허가 막연하고 어렵게 느껴지는 기업들에게 실질적으로 체감할 수 있는 서비스를 제공하는 것이 목표”라며 자신감을 내비쳤다.