일본 시장 진출을 준비하는 국내 브랜드가 증가하면서, 현지에 대한 이해와 실행력을 동시에 갖춘 마케팅 파트너의 중요성이 커지고 있다. 하루 크리에이티브는 일본 인플루언서 마케팅을 중심으로 한 올인원 마케팅 서비스를 통해 이러한 수요에 대응하며 빠르게 성장하고 있다.

하루 크리에이티브는 한국 법인과 일본 지사를 동시에 운영하며, 재일교포와 일본 현지 실무 경험자를 중심으로 한 조직을 구축했다. 이를 기반으로 브랜드의 성장 단계와 제품 특성에 맞춘 일본 로컬 전략을 설계하고, 큐텐(Qoo10) 운영, SNS 채널 관리, 인플루언서 시딩 및 엠버서더 활동, 오프라인 행사까지 일본 진출 전 과정을 아우르는 실행력을 강점으로 내세우고 있다.

다음은 하루 크리에이티브에서 일본 마케팅 전반을 총괄하고 있는 김영민 팀장과의 일문일답이다.

Q. 마케팅 팀장으로서 지금 일본 시장을 한마디로 정의한다면?
가장 ‘정교한 시장’이라고 말하고 싶습니다. 일본은 한국처럼 단기간에 폭발하는 시장은 아니지만, 한 번 신뢰가 쌓이면 매우 오래 지속되는 구조를 가지고 있습니다. 문제는 많은 브랜드가 한국에서 통했던 방식을 그대로 적용하거나 “일본은 리뷰가 중요하다”는 말만 듣고 리뷰 수량에 집착한다는 점입니다. 지금 일본 소비자는 광고 같은 리뷰를 명확하게 구분합니다. 이제는 노출량이 아니라, 브랜드가 소비자의 일상 안에 얼마나 자연스럽게 스며드느냐가 핵심입니다.

Q. 일본 진출을 준비하는 브랜드들이 가장 많이 착각하는 부분은 무엇인가?
일본은 진입 장벽이 낮다는 착각입니다. 큐텐 입점이나 체험단 진행 자체는 비교적 쉬운 편이라 “일본 판매 시작”이라는 타이틀을 다는 것까지는 어렵지 않습니다. 하지만 그 이후가 문제입니다. 팔리는 구조를 만드는 것은 완전히 다른 이야기입니다. 일본 소비자는 첫 구매 전까지 브랜드 정보, 리뷰의 맥락, 사용자의 신뢰도를 매우 꼼꼼하게 확인합니다. 그럼에도 많은 브랜드가 입점 직후 메가와리, 체험단, 할인에 집중합니다. 결과적으로 리뷰 수는 늘지만 전환은 일어나지 않거나, 프로모션이 끝나면 매출이 바로 꺾이는 사례를 현장에서 자주 보게 됩니다.

Q. 일본 진출을 이미 진행 중인 브랜드 담당자에게 조언을 한다면?
성과가 기대에 못 미친다고 해서 “우리 브랜드는 일본과 안 맞는다”고 너무 빨리 결론 내리지 않으셨으면 합니다. 실제로는 제품 경쟁력보다 구조적인 문제인 경우가 많습니다. 일본 소비자 기준에 맞지 않는 타겟 설정, 제품 USP가 명확히 드러나지 않는 콘텐츠 방향, 브랜드 단계와 맞지 않는 인플루언서 캐스팅, 채널별 역할이 정리되지 않은 운영 방식 등이 대표적입니다. 구조를 다시 점검하면 같은 예산으로도 결과가 눈에 띄게 달라지는 경우를 자주 경험합니다.

Q. 하루 크리에이티브가 생각하는 ‘잘 되는 일본 진출’의 기준은 무엇인가?
저희가 생각하는 기준은 단순합니다. 한 시즌 반짝 매출이 아니라, 다음 프로모션에서도 같은 브랜드가 다시 검색되고 신규 유입과 재구매가 동시에 발생하는 구조를 만드는 것입니다. 일본 시장은 한 번의 성공보다 지속성이 훨씬 중요합니다. 이러한 전략을 바탕으로 하루 크리에이티브는 일본 시장에서 브랜드 단계와 제품 특성에 맞춘 실행 중심의 마케팅 구조를 구축해 왔다. 단기적인 노출 확대가 아닌, 일본 소비자의 구매 흐름과 신뢰 형성을 고려한 전략 설계를 통해 다양한 카테고리의 브랜드 일본 진출을 지원하고 있다.

한편 일본 진출을 준비 중인 브랜드 담당자들의 실제 고민도 현장에서 반복되고 있다. 다음은 일본 진출을 검토 중인 브랜드 담당자와의 간단한 문답이다.

Q. 일본 진출을 고민하면서 가장 어려웠던 점은 무엇인가?
일본 시장에 대한 정보는 많지만, 정작 우리 브랜드에 맞는 방향을 찾기 어려웠습니다. 대행사마다 체험단 수나 인플루언서 명단만 제시했고, 왜 이 방식이 필요한지에 대한 설명은 부족했습니다.

Q. 하루 크리에이티브와 논의하면서 달라진 점이 있다면?
무엇을 할지보다, 어떤 순서로 어떻게 접근해야 하는지가 명확해졌습니다. 단기 캠페인뿐 아니라 이후 3개월, 6개월을 기준으로 브랜드가 일본 시장에서 어떤 위치에 있어야 하는지까지 그림이 그려졌다는 점이 가장 달랐습니다.

김영민 팀장은 일본 시장에 대해 “더 이상 운이나 감각에만 기대서 접근할 수 있는 시장은 아니다”라고 강조했다. 그는 “어떤 채널에서, 어떤 메시지로, 어떤 순서로 브랜드를 노출하느냐에 따라 성과의 방향이 명확히 갈린다”며 “하루 크리에이티브는 지금의 매출을 만드는 데서 그치지 않고, 왜 팔렸는지 그리고 다음에도 왜 다시 선택받을 수 있는지를 함께 설계한다”고 말했다.

일본 시장은 단기 성과보다 구조와 신뢰가 축적되는 과정을 중시하는 시장이다. 하루 크리에이티브는 단발성 캠페인이 아닌, 다음 분기와 그 이후까지 이어지는 브랜드의 일본 내 성장 흐름을 함께 설계하는 마케팅 파트너를 지향하고 있다. 브랜드가 일본 시장에서 어떤 위치에 서야 하는지, 그 방향과 실행을 함께 만들어가는 것이 하루 크리에이티브가 정의하는 일본 마케팅의 역할이다.